Právě skončené ME kadetů v Jablonci a Liberci vstoupí do historie jako skvěle zorganizovaná akce. Podruhé v historii jsme se mohli radovat z titulu ME kadetů, poprvé jsme porazili Holandsko na velkém hřišti. Odměnou byly dva TV přenosy ČT z atraktivních zápasů s Ruskem a Holandskem.

Oba pořádající oddíly Blesk Jablonec a Patriots Liberec odvedly perfektní práci a připravily skvělé ME. Hlavní areál v Jablonci prošel zásadní rekonstrukcí. Na akci bylo dokončeno oplocení, tribuna, dlažba, prostory pro rozcvičení a terénní úpravy. Za poslední měsíc se udělalo opravdu hodně. Povrch hřiště byl hodnocen velmi vysoko a vydržel celou zátěž turnaje. V zázemí hřiště bylo vše potřebné pro turnaj: dostatek šaten pro družstva, zvláštní šatna pro družstvo ČR, kancelář pořadatelů, místnost zapisovatelů, stanoviště komisařů, VIP prostor, občerstvení, prodejní stánky.
Liberec se připravil také velmi svědomitě, před turnajem vyřešil spodní část plotů umístěním plastikového pásu. Velký stan poskytl perfektní zázemí pro všechny účastníky. Největším triumfem se stala tráva, kterou technický komisař označil za „nejlepší, co viděl“. Nutno dodat, že Roland Hoffmann už toho ve svém věku viděl hodně.

Z malého slavnostního zahájení se stalo velké. Dorazilo přes deset představitelů politického života. Každý měl možnost ME pozdravit. Úvodního nadhozu se pak ujal Jiří Paroubek, předseda ČSSD a Petr Tulpa starosta Jablonce. Pan starosta se zúčastnil i předání medailí a můžeme říct, že se stal fanouškem baseballu.

Turnaj se zúčastnilo 8 rozhodčích, nás dobře reprezentovali Jaroslav Prokop, Vladimír Richter a Miroslav Kaigl. Tříčlennou technickou komisi vedl Roland Hoffmann z Německa. Za ČR poprvé pracoval Bohumil Bílek. Závěrečné hodnocení ještě nemáme, bude ale jednoznačně pozitivní.

Atmosféru ME ovlivnilo krásné a stabilní počasí, ale především hra našeho týmu. Družstvo nastupovalo do turnaje po špatných výsledcích v přípravě. První zápas s Německem obavy potvrdil. Němci vstup do turnaje nezvládli a darovali nám velký náskok. Snad všichni čekali rozdíl po 5 směně. Místo toho přišel první horor. Útok se zastavil, střídali jsme nadhazovače, zarputilý soupeř stahoval a vše končilo situací 13:11, plné mety, jeden aut. Díky dohazujícímu Janu Tomkovi se tento stav stal i konečným. Kromě vítězství nad nováčkem se ale další klady hledaly jenom těžko.
Druhý zápas se Slovenskem skončil dokonce až v nastavené směně 12:11. V dohrávce jsme srovnali krok homerunem při dvou autech. Přežili jsme svojí smrt. Nutno ale říct, že Slováci odehráli celý turnaj velmi dobře. Byli jsme rádi za semifinále.
Zápas s Ruskem se hrál za účasti kamer České televize. Naši působili od začátku sebevědomým dojmem. Do poslední směny jsme vstupovali za stavu 4:5. Vyrovnání přišlo s prvním nadhozem, který poslal Tomáš Sýkora opravdu velmi daleko. Z dalšího tlaku jsme vybojovali i vítězný bod na 6:5 a tím semifinále s Rakouskem.
Ani semifinále nebylo jednoduchou záležitostí, zvlášť po první směně, kterou jsme prohráli 0:3. Potom se naše kvalita projevila a získali jsme nejvyšší vítězství v turnaji 9:4.
Finále nám do cesty postavilo toho nejsilnějšího soupeře, obhájce trofeje z Holandska. Náš tým, ale v Jablonci porazit prostě nešlo. Hned od začátku zápasu se o tom začal přesvědčovat i soupeř. Skvělé zákroky v poli, vysoký standart nadhazovačů a agresivní útok znamenal jasný výsledek 7:3. Měl jsem pocit, že s tím, že dnes nevyhrají, počítali i někteří fanoušci soupeře. Prohru vzali se ctí a těší se na odvetu. Berou nás jako rovnocenné partnery.
Podrobně celý turnaj vyhodnotí realizační tým. Shodou okolností jsem měl možnost vidět většinu zápasů tohoto družstva, a tak si dovolím pár názorů:
Ještě nikdy se nám nepodařilo zvrátit tolik nepříznivě rozehraných zápasů. Vůle po vítězství byla rozhodující.
Družstvo se markantně zlepšovalo ke konci turnaje, získávalo sílu a sebedůvěru.
Baseball je stále kolektivní sport a pokud všichni za tým bojují, je těžké ho porazit. Tým musí mít jistotu a hvězdu. Tou byl Jan Tomek, který doházel čtyři z pěti zápasů.
Podpora diváků a prostředí je důležitější, než se předpokládá.

Na závěr ještě jednou děkuji všem, kteří se na tomto výsledku podíleli po herní i pořadatelské stránce. Především pak hráčům, realizačnímu týmu Jiřího Kotka, oddílovým trenérům, rodičům, divákům a hlavně všem organizátorům turnaje.